En restaurant des tracteurs oldtimer datant de plus de cinquante ans, Jean-Pierre Gerber contribue à préserver un véritable patrimoine mécanique. La transmission de ce précieux héritage est un devoir de mémoire inestimable. Au-delà de son aspect technique exigeant de grandes compétences, ce travail d’orfèvre s’apparente aussi à une aventure humaine. Les rencontres, les échanges de pièces, les conseils entre passionnés créent un véritable réseau.
Un faible pour les Hürlimann !
Dans le Jura bernois, ces liens sont particulièrement forts, nourris par un attachement commun à la ruralité et aux traditions. Les rassemblements de tracteurs anciens attirent des centaines de machines et des milliers de visiteurs de toutes les générations, démontrant de manière éclatante l’engouement voué à ce patrimoine mécanique. Jean-Pierre Gerber s’inscrit pleinement dans cette dynamique, participant à ces événements et exposant ses pièces restaurées. Parmi sa collection, on compte notamment plusieurs modèles de la marque suisse Hürlimann, dont le D 90 SSP ou le H12. Jean-Pierre Gerber, qui répare toutes les marques de tracteurs, apprécie tout particulièrement de participer à des sorties avec ses magnifiques engins, notamment avec le groupe des vieux tracteurs de Saicourt, cher à Jean-Pierre Hess, de Fornet-Dessous.
Court, La Brévine, Pleigne, Saignelégier, Orvin et Villeret, par exemple, constituent des destinations réputées pour les amateurs de balades en tracteurs oldtimer qui se retrouvent pour partager des instants magiques entre passionnés sans jamais éprouver le moindre sentiment de lassitude.
Tout a commencé avec le VéloSolex
C’est à l’âge de 10 ans déjà que Jean-Pierre Gerber a attrapé le virus de la mécanique. « J’ai commencé par démonter des VéloSolex et, de fil en aiguille, je me suis orienté vers des engins agricoles », confie-t-il. Là où certaines personnes considèrent le tracteur comme un simple outil de travail, Jean-Pierre Gerber le perçoit comme un objet de fascination qui a pour particularité d’évoluer sans pour autant que les fondations d’antan soient reniées. A côté de son garage, il expose de véritables bijoux bichonnés avec un soin tout particulier. Pour Jean-Pierre Gerber, chaque tracteur restauré représente une victoire contre le temps et l’abandon. Derrière chaque moteur remis en service se cache une histoire familiale, agricole ou artisanale. Pas de doute : ce n’est pas demain que s’éteindra sa flamme pour les tracteurs anciens qu’il entretient avec une ferveur intacte et sans répit. Vous avez dit infatigable ?Olivier Odiet