Travail et talent : un mix gagnant
On ne trahira pas la vérité en affirmant que Jonas Waelti a été biberonné au tennis. Après avoir suivi ses parents Gabrielle et Jessy sur les courts, il a tenu sa première raquette à l’âge de 5 ans avant de commencer la compétition vers
9 ans au TC Moutier. Il s’est ensuite entraîné au TC Porrentruy et à la PM Tennis-Academy de Neuchâtel sous le regard bienveillant de son entraîneur Pablo Minutella. Cet ancien joueur argentin accompagne le Prévôtois depuis plusieurs années, c’est en quelque sorte l’artisan de sa fulgurante ascension. Nous avons rencontré Jonas Waelti à son domicile de Moutier mercredi dernier lors d’une semaine de récupération bien méritée après avoir traversé une période de tennis intense qui lui a réservé des résultats exceptionnels. Sur les courts européens et internationaux, Jonas Waelti s’est installé parmi les meilleurs joueurs mondiaux de sa génération. Et surtout, il a démontré sa grande capacité à gagner sur des surfaces, dans des pays et dans des contextes très différents.
Cette régularité au plus haut niveau est sans doute l’élément le plus frappant de son année magique. Lorsqu’on lui demande d’énoncer la performance dont il est le plus fier, c’est sa victoire à Wimbledon qu’il retient sans minimiser bien sûr ses titres de champions d’Europe individuel et champion du monde par équipe avec la Suisse. Selon sa maman Gabrielle, la grande force de Jonas réside dans sa capacité à oublier rapidement quelque chose qui n’aurait pas fonctionné pour se remettre tout de suite dans la réalité de la compétition sans amertume. La persévérance est également l’un de ses traits de caractère qui lui permet d’avancer vite, d’avancer juste…
Imperturbable face aux sollicitations médiatiques
La percée de Jonas Waelti dans la hiérarchie du tennis ne découle pas du fruit du hasard. Il s’est donné les moyens de réussir en s’entourant des membres de sa famille pour lui donner l’école à la maison. « Comme il doit souvent s’absenter pour partir en compétition, Jonas travaille ses cours parfois même les jours fériés et bien sûr également hors des leçons données à Moutier », explique sa maman Gabrielle. Sollicité de toute part par les médias depuis quelques semaines, Jonas Waelti ne semble pas être perturbé le moins du monde par cette mise en lumière hors normes. Il reste calme, serein et se prête à l’exercice des interviews comme s’il avait toujours fait ça. Selon Jonas Waelti, ses principales qualités sont le physique et le mental. Ce qu’il doit le plus travailler ? Les services. De manière à devenir un jour l’as des aces. Nous lui avons aussi demandé si c’était un mauvais perdant. Sa réponse a fusé. « Au tennis non, mais aux jeux de sociétés à la maison oui ! »
Né en 2012, Jonas Waelti fait aujourd’hui partie du cadre national junior de Swiss Tennis. Son entraîneur Pablo Minutella accompagne minutieusement la construction de ce sportif appelé à découvrir progressivement les exigences du haut niveau : préparation physique, tactique, gestion des matches, déplacements, pression de la compétition et, surtout, capacité à progresser sur plusieurs années.
En route vers la conquête de précieux points ITF
Après avoir marqué de son empreinte la catégorie des moins de 14 ans, Jonas Waelti s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre de sa jeune carrière. Le Prévôtois va désormais progressivement délaisser les compétitions M14 pour se mesurer à des joueurs plus âgés et partir à la conquête des précieux points ITF. La prochaine étape sera notamment celle du circuit ITF Junior, réservé aux moins de 18 ans. Le principe est simple : accumuler de l’expérience, affronter progressivement une opposition plus relevée et surtout engranger des points afin de construire un classement international. Cette transition représente un véritable changement d’échelle. Les résultats obtenus chez les M14 ne garantissent rien dans la catégorie supérieure. Jonas Waelti devra désormais s’adapter à des joueurs pouvant avoir jusqu’à trois ou quatre ans de plus, avec davantage de puissance, de vitesse et d’expérience. Il faudra savoir accepter les défaites, parfois contre des joueurs moins connus aujourd’hui mais plus âgés, et prendre le temps de s’aguerrir. Chaque match ITF deviendra une occasion d’apprendre et chaque point gagné contribuera à la construction de son classement.
Jonas Waelti avait déjà affiché de grandes ambitions lorsqu’il déclarait rêver de devenir un jour numéro un mondial et de gagner plusieurs tournois du Grand Chelem.
Ces rêves sont encore très lointains, mais le chemin commence à prendre une forme plus concrète. Après avoir été l’un des meilleurs joueurs européens et mondiaux de sa catégorie M14, le jeune Prévôtois s’attaque à une nouvelle montagne : les points ITF, le classement junior et, pourquoi pas, les portes des futurs tournois du Grand Chelem juniors. La prochaine étape de sa carrière ne sera donc plus seulement de confirmer qu’il est un excellent joueur de 14 ans. Elle consistera à démontrer qu’il peut devenir, peu à peu, un joueur redouté sur le circuit junior international. Actuellement, Jonas amorce quelques réflexions pour prendre des cours de langue en ligne en parallèle de sa carrière de joueur de tennis professionnel. Tout miser sur le tennis, c’est bien ; trouver un équilibre entre les études et le sport, c’est mieux. Bon vent, Jonas.
Olivier Odiet
(photos ldd)
