Les superlatifs manquent pour décrire valablement le travail effectué par Joseph Philipona au sein de la Municipalité de Reconvilier. Fontainier, chef cantonnier et responsable technique, il a consacré une importante partie de sa vie professionnelle au bon fonctionnement de la commune et de ses infrastructures. Et parmi les rendez-vous qui ont rythmé son activité, la Foire de Chaindon occupe une place toute particulière. « Mon implication pour cet événement remonte déjà à l’année 1988 où j’ai fonctionné avec les pompiers en tant que sous-commandant », précise-t-il. « C’est en 2008 que j’ai assumé ma première fonction à Chaindon en tant qu’employé de la voirie comme responsable du secteur machines agricoles. Jusqu’à ce jour, j’ai côtoyé de nombreux présidents, soit Maurice Leuenberger, Fritz Burger, Alain Lambiel, Pascal Sifringer, retour de Fritz Burger ad intérim et Ervin Grünenwald. Depuis son arrivée en 2016, la journée du dimanche a véritablement pris de l’épaisseur. Avant, il y avait déjà le cortège, mais c’est véritablement sous son règne que le public peut assister à une déferlante d’animations et de démonstrations », poursuit-il.
Le souvenir de la borne hydrante fauchée par un forain valaisan
Durant toutes ces années, Joseph Philipona en a vu de toutes les couleurs et lorsqu’on lui demande de ressortir une anecdote, sa réponse fuse : « J’étais confortablement installé chez moi sur mon divan lorsque le téléphone a sonné vers minuit. Verdict : il fallait que je rejoigne la foire en catastrophe pour fermer une borne hydrante près de la Boillat fauchée par un forain valaisan. Ça giclait de partout sur les gens et mon intervention s’est faite sous les applaudissements des personnes douchées. Le forain valaisan m’a offert une saucisse en guise de remerciement. C’est véritablement mon meilleur souvenir de Chaindon. » Joseph Philipona relève que son épouse Maryline a occupé la fonction de responsable du cortège et c’est elle qui a réussi le tour de force de faire venir la conseillère fédérale Elisabeth Widmer-Schlumpf lors de l’édition 2013. Historique !
« Bonheur, satisfaction et respect du travail ! »
En raison de son départ à la retraite, le vendredi 30 octobre prochain, l’édition 2026 de la Foire de Chaindon sera la dernière, dans sa fonction actuelle, pour Joseph Philipona, qui a d’ores et déjà décidé d’apporter sa pierre à l’édifice à l’avenir dans une mesure plus réduite, bien sûr. « Je suis tellement attaché à la Foire de Chaindon que je ne vais pas tout arrêter parce que je suis à la retraite », confie-t-il. « Tant que la santé me le permettra, j’apporterai ma contribution là où je pourrai me rendre utile. Vous savez, la Foire de Chaindon nécessite la fermeture de la route cantonale du dimanche soir jusqu’au lundi soir. Sauf erreur de ma part, je ne connais pas un autre endroit en Suisse qui procède ainsi. » Pour conclure, cette perle du terrain a résumé ce qu’il éprouvait pour la Foire de Chaindon en quelques mots : « Bonheur, satisfaction et respect du travail. » Merci pour tout Joseph et bonne retraite…
Olivier Odiet