Dans l’univers du XTERRA, rien n’est jamais acquis. Ici, pas de longues lignes droites sur l’asphalte ni de parcours calibrés. La nature impose ses règles. A Molveno, le décor est somptueux : les eaux limpides du lac, les sentiers suspendus des Dolomites et les descentes techniques offrent un terrain de jeu exceptionnel… mais impitoyable. Les concurrents devaient enchaîner 1,5 kilomètre de natation, 32 kilomètres de VTT de montagne et un trail de 10 kilomètres totalisant près de 1 400 mètres de dénivelé positif. Comme si cela ne suffisait pas, le thermomètre flirtait avec les 29 degrés.
La tête et les jambes
La triathlète savait que cette édition se jouerait autant dans la tête que dans les jambes. « La chaleur était notre plus grande adversaire. Il a fallu gérer la distance et surtout l’hydratation. C’était indispensable pour terminer cette course de manière performante », confie-t-elle.
Cette lucidité a fait la différence. Carole Perrot n’a jamais cédé à l’euphorie ni à la précipitation. Elle a construit sa course avec intelligence, dosant chaque effort, économisant ses forces dans les longues ascensions avant de relancer lorsque le terrain le permettait. Une stratégie payante qui lui permet de franchir la ligne en 3 h 40’19’’, meilleure féminine de toutes les catégories d’âge confondues et sacrée championne d’Europe chez les 45-49 ans.
Une valeur sûre du cross-triathlon international
Pour les habitués du circuit, cette victoire n’est pourtant pas le fruit du hasard. Depuis plusieurs saisons, Carole Perrot s’est imposée comme une valeur sûre du cross-triathlon international. Elle affectionne particulièrement ces compétitions où la performance se conjugue avec l’aventure, loin des circuits urbains. Quelques jours avant le rendez-vous italien, elle expliquait d’ailleurs ce qui la pousse à revenir année après année sur le circuit XTERRA : le plaisir de découvrir « de nouvelles destinations et des sentiers très naturels », mais aussi « le niveau très élevé, particulièrement motivant dans une ambiance unique ».
A Molveno, tous les ingrédients étaient réunis. Les meilleurs spécialistes européens avaient répondu présent dans une station qui a accueilli pendant plusieurs années les Championnats du monde XTERRA avant de devenir le théâtre des Championnats d’Europe. Les sentiers techniques serpentant au-dessus du lac, les descentes exigeantes et les portions de course à pied cassantes ne laissaient aucune place à l’improvisation.
Ajout d’une ligne prestigieuse à un palmarès déjà bien fourni
Pour la triathlète de Prêles, cette médaille d’or récompense bien davantage qu’une seule journée de compétition. Derrière ce succès se cachent des mois d’entraînement, une préparation minutieuse et une capacité remarquable à repousser ses limites sur les terrains les plus exigeants.
Au moment de lever les bras sous le soleil italien, la fatigue s’efface pour laisser place à une immense satisfaction. Carole Perrot vient d’ajouter une ligne prestigieuse à un palmarès déjà bien fourni et démontre, une fois encore, que les athlètes du Jura bernois savent rivaliser avec les meilleurs spécialistes européens lorsque la montagne, la chaleur et la nature décident de rendre la course encore plus belle… et encore plus difficile.
Céline Latscha