En pénétrant dans une salle de conférence du CC.CH Communications Center à Bienne, la pré-sence massive et inhabituelle, pour la région, de journalistes équipés jusqu’aux dents m’a tout d’abord interpellé : « Et si je m’étais trompé de salle ? » Tout indiquait que seul Roger Federer ou une star de la pop musique pouvaient être à l’origine d’un tel remue-ménage. Puis en voyant certaines figures emblématiques de la Société philanthropique suisse UNION, j’ai compris que la thématique des personnes en situation de handicap ne laissait plus les médias indifférents comme ce fut hélas le cas beau-coup trop longtemps. Il n’est pas impossible que cet engouement fort surprenant, mais ô combien mérité et justifié, découle de l’écho retentissant des Paralympiques de Paris 2024. A la table des intervenants, aux côtés de Philippe Croizon et Thierry Garot, on retrouvait une belle brochette de personnalités. On pense à Laurent Duvanel, président central de PROCAP Suisse ; à Fredy Barth, pilote de course ambassadeur d’UNION ; au conseiller national Erich Hess (UDC) ainsi qu’au député du PEV Philippe Messerli. Respectivement président du collège et président des fonds d’UNION au comité central, Christian Heiniger et Pierre-Alain Schwarb étaient également de la partie.
UNION : secrète ? Non discrète
Avant de s’attarder sur l’application mobile « Very Important Parking », il n’est pas inutile de rappeler que la Société philanthropique suisse UNION a été créée le 23 décembre 1843 à Sonvilier par deux jeunes gens, Fritz Marchand et Jules-César Wille. Pour lutter contre la misère, le chômage, l’alcoolisme et les incendies, ils décidèrent d’apporter leur contribution à cette région meurtrie en fondant un petit groupe dont le but serait d’apprendre aux futurs membres à devenir vertueux et à s’entraider. Ne comptant que quelques membres au départ, la Société en totalise aujourd’hui près de 1’800, répartis dans trente-huit cercles, dont onze en Suisse alémanique. Contrairement à certains clichés infondés, l’UNION n’est pas une société secrète, mais simplement discrète. En effet, la recherche du vrai et du bien n’a pas besoin de publicité pour s’affirmer et s’exprimer. UNION s’articule également autour de deux autres axes :
-la pratique de l’amitié et la promotion du développement moral
-l’entraide par la création d’œuvres de secours, d’assistance et de bienfaisance.
Pouvoir foncer sans se poser de questions
Lancée il y a neuf mois en France et jeudi dernier en Suisse, l’application « VIP » répertorie déjà 800’000 lieux et places de parking et a dépassé le cap des 56’000 utilisateurs. Cette application permet aux personnes à mobilité réduite (et pas seulement les personnes en fauteuil roulant) de trouver très facilement les places de parking qui leur sont réservées et disponibles. « L’idée, c’est n’est pas seulement de recenser des places de parking, mais également des commerces, des cinémas, des pharmacies, des restaurants, bref l’espace public en général pour que les personnes concernées puissent enfin se dire sans se poser de questions « fonce, on va trouver ce qui répond à nos besoins ! » relève Philippe Croizon. « Le paradoxe, c’est que les politiques restent sourds à nos revendications, mais pas la société qui est prête à nous écouter. Et ça, c’est déjà un sacré changement », poursuit-il. « On appartient au monde du silence et de la souffrance. Notre cause n’est pas vendeuse. Et surtout, nous avons déjà tellement d’obstacles à franchir au quotidien que l’idée de porter nos soucis aux politiques ne nous effleure même pas l’esprit. Les chasseurs et les agriculteurs mobilisent les foules car ils sont puissants. De notre côté, nous ne sommes pas fichus d’en faire autant. Vous savez, dans les pays qui ont fait avancer notre cause au niveau des infrastructures, on se sent comme tout le monde. En France, ce n’est donc pas nous qui sommes en situation de handicap, mais la société. » Jeudi dernier, à Bienne, le lancement de cette application en Suisse a été marquée par un acte symbolique, soit le coupé de ruban effectué par l’ancien maire de Bienne Hans Stöckli sur une place de parking réservée aux personnes en situation de handicap. Plus que jamais, l’adage « l’UNION fait la force » prend tout son sens avec cette application rimant avec inclusion. On précisera encore que l’application « VIP » est téléchargeable gratuitement sur Google Play et AppStore.
Olivier Odiet
Informations : www.very-important-parking.ch
