Fondée en 1946 sous le nom de Robert, Morel & Cie Sàrl par Edgar Morel, August Robert et Armin Schneider, l’entreprise s’est développée dans un contexte de forte croissance de l’industrie mécanique suisse de l’après-guerre. Installée à l’origine dans une ancienne scierie du village, elle s’est rapidement spécialisée dans la sous-traitance mécanique et l’usinage de précision, des domaines étroitement liés à l’essor de l’horlogerie et des machines-outils de la région de Moutier.
Dès ses premières années d’activité, Robert & Schneider a bâti sa réputation sur la qualité de ses réalisations techniques et sur une solide maîtrise des tours automatiques à cames. Ces machines, emblématiques du décolletage jurassien, ont longtemps constitué le cœur de la production industrielle dans l’Arc jurassien. Grâce à leur expertise, les dirigeants de l’entreprise ont progressivement développé des solutions techniques innovantes destinées à améliorer les performances des machines Tornos, Bechler et Strohm, des marques emblématiques du secteur. L’année 1957 marque une étape importante avec la construction d’une nouvelle usine sur le site actuel des Courtils à Crémines. Cette expansion permet à l’entreprise d’augmenter ses capacités de production et de répondre à une clientèle toujours plus diversifiée. Au fil des décennies, Robert & Schneider travaille aussi bien pour des PME locales que pour de grands groupes actifs dans l’électronique, l’horlogerie, la connectique, la machine-outil ou encore l’industrie agroalimentaire. Dans les années 1970 et 1980, l’entreprise se distingue par le développement de nouvelles solutions techniques, notamment une machine de transfert qui rencontre un succès commercial à l’international, ainsi qu’une poupée haute vitesse destinée aux tours automatiques. Ces innovations démontrent la capacité de la société à conjuguer tradition artisanale et développement technologique. Après plusieurs décennies de croissance, l’entreprise devient progressivement une société familiale sous la direction de la famille Schneider. En 1996, Henri Schneider reprend la direction de la société et poursuit la modernisation des infrastructures et des équipements. L’arrivée des premières machines CNC en 2017 témoigne de la volonté d’intégrer les nouvelles technologies tout en conservant l’expertise historique liée aux machines à cames.
Principal objectif : améliorer les performances
Aujourd’hui, Robert & Schneider SA concentre principalement ses activités sur la révision, le rétrofit et la modernisation de tours automatiques Tornos et Bechler.
Le terme « rétrofit » désigne la remise à niveau complète de machines industrielles anciennes afin d’améliorer leurs performances, leur précision et leur durée de vie. Cette spécialisation permet à l’entreprise de répondre à une demande croissante de l’industrie pour des solutions durables et économiquement avantageuses. A l’occasion de SIAMS 2026, à Moutier, l’entreprise de Crémines a présenté une nouvelle machine de décolletage de métaux sans plomb très sophistiquée.
L’entreprise dispose également d’un important stock de pièces de rechange et propose des prestations de maintenance, de dépannage et de mise en service de machines en Suisse comme à l’étranger, notamment en Europe et aux Etats-Unis. Forte d’une quinzaine de collaborateurs et d’un atelier de plus de 1’000 mètres carrés, la société continue de jouer un rôle significatif dans la préservation du patrimoine industriel régional.
Evoluer sans pour autant renier les traditions industrielles
En 2022, Robert & Schneider connaît une nouvelle phase de transition avec la reprise des actifs de la société par un groupe d’investisseurs. Cette restructuration s’accompagne d’un recentrage stratégique sur les activités liées aux tours automatiques et à la mécanique de précision. Puis, en 2025, l’entreprise rejoint le groupe Sorenson Engineering, ouvrant ainsi un nouveau chapitre de son développement industriel.
En 2026, Robert & Schneider célèbre officiellement ses 80 ans d’existence. Cet anniversaire symbolise non seulement la longévité remarquable de l’entreprise, mais également la vitalité du savoir-faire mécanique du Jura bernois. A travers les évolutions technologiques, les changements de générations et les mutations de l’industrie suisse, l’entreprise a su préserver l’essentiel : une culture de la précision, de l’innovation et de la qualité.
Plus qu’une simple entreprise de mécanique, Robert & Schneider SA représente aujourd’hui un témoin vivant de l’histoire industrielle de la région de Moutier et du Grand Chasseral. Son parcours illustre parfaitement la capacité des PME jurassiennes à évoluer avec leur temps tout en restant profondément attachées à leurs racines techniques et humaines. Pour célébrer dignement son 80e anniversaire, l’entreprise organisera une opération portes ouvertes au public le samedi 27 juin entre 10 h et 16 h avec une visite de l’entreprise scindée en plusieurs groupes. Une tente sera érigée pour l’occasion dans laquelle un apéritif et des grillades seront généreusement offerts. A vos agendas.
Olivier Odiet
