Le talent, c’est bien, mais sans argent, le rêve des jeunes peut rapidement s’évanouir, les parents n’ayant pas tous les moyens de subvenir à leurs besoins. Cette inégalité de traitement résonne donc comme une injustice qui interpelle au point de déboucher sur des initiatives concrètes émanant de personnes sensibles à cette cause. Appartenant à cette catégorie, Stéphanie Mérillat et son frère Sébastien ont pris le taureau par les cornes en créant la Fondation Serge Mérillat : « Mon frère et moi avons reçu beaucoup de soutien de Papa dans nos études et dans nos choix de vie. Nous avons donc décidé de transmettre cet héritage », signale la coprésidente du HC Bienne. « En fait, tout est parti d’une petite phrase qu’il avait prononcée un jour : ce que tu as dans la tête, personne ne peut te le voler. Sur la base de cette idée, j’ai commencé à imaginer une fondation qui aiderait les jeunes talents de la région à avancer dans leur parcours de vie. » Actuellement, la Fondation Serge Mérillat soutient six jeunes espoirs de la région Bienne-Seeland-Jura bernois issus du sport et de la culture à raison de 500 francs mensuels pour chaque talent. Mais quels sont donc les critères à remplir pour bénéficier de cette aide financière ? « Ces jeunes doivent suivre une formation dans leur sport/art et une formation/école complémentaire. Ils sont invités à nous présenter un budget en montrant de manière claire un réel besoin de liquidités pour poursuivre leur carrière. Les autres critères sont liés à l’âge des participants, à leur projet pour l’année à venir et aux éventuels autres soutiens dont ils disposent », confie-t-elle. Il faut savoir que l’aide apportée à chaque talent fait l’objet d’une évaluation au bout d’une année pour déterminer si elle peut se renouveler ou si l’aventure s’arrête là dans le cas où les critères requis ne devaient plus être respectés. » Deux jeunes talents provenant du Jura bernois figurent pami les privilégiés qui disposent du soutien de la fondation, soit Colin Soldati (21 ans, Sonceboz, violon) et Simon Gerber (16 ans, Sonceboz, skateboard). « Je suis fascinée par la maturité des jeunes que nous soutenons », poursuit Stéphanie Mérillat. « Ils se lèvent tôt, bossent avec acharnement et font preuve d’une folle débauche d’énergie pour mener plusieurs choses de front. A leur âge, je n’avais pas cette détermination-là ! »
Stéphanie Mérillat
à l’Auberge de Bellelay
Actuellement, la Fondation Serge Mérillat est victime de son succès, trente dossiers susceptibles d’obtenir son aide étant en stand-by. C’est donc dans l’optique de pouvoir offrir des places supplémentaires que la récolte de fonds se poursuit via la mise sur pied de différents événements générant de l’émotion. Dans le Jura bernois, le prochain rendez-vous est fixé au jeudi 16 mai (20 h 45) à l’Auberge de Bellelay où Stéphanie Mérillat donnera une conférence. Possibilité de manger sur place dès 18 h. Réservation obligatoire par sms ou appel au 078 947 44 55. Parallèlement aux différents événements organisés dans la région, le fonds de soutien s’alimente grâce à la générosité de partenaires, sponsors, mécènes et dons privés. Contribuer à transformer le rêve d’un espoir du sport ou de l’art en réalité, est un geste louable salué avec une grande reconnaissance par la Fondation Serge Mérillat.
Olivier Odiet
