Après quarante-six ans de bons et loyaux services, Robert Häni a décidé de renoncer à sa fonction de bénévole à la Foire de Chaindon. Des parcages au placement des forains, il s’est engagé corps et âme depuis 1975 en faveur d’un événement qu’il n’a jamais pu savourer pleinement, sens des responsabilités oblige. Une petite attention lui a été récemment remise par le président et l’administratrice des finances de la Foire en guise de reconnaissance.
Robert Häni est venu s’établir à Reconvilier en 1973 en provenance de Saules. Il a rapidement montré son intérêt pour la cause publique, entrant au service de défense en 1974 avant de s’occuper des parcages à la Foire de Chaindon une année plus tard. Employé de la Boillat durant vingt-cinq ans en tant que peintre en bâtiment, Robert Häni a décidé de se lancer un nouveau défi professionnel à la commune de Reconvilier où il a officié comme concierge de la Salle des Fêtes, de l’école enfantine, de la Salle communale et du minigolf jusqu’à l’âge de la retraite, soit en 2015.
Placer les forains s’apparente à un exercice assez périlleux
Après avoir été responsable des parcages à la Foire de Chaindon, c’est lui qui s’est vu confier la lourde responsabilité du placement des forains (secteur orange) en remplacement de l’ancien garde-police feu Jean Kunz. « A l’époque, on faisait encore le tour des forains pour l’encaissement des stands. C’était une véritable course contre la montre qui se terminait au moment où les forains emballaient leur marchandise pour repartir. Mon travail consistait également à numéroter les places sur le goudron une semaine avant. En fait, cette fonction était répétitive et ingrate dans la mesure où je n’avais aucun retour positif quand tout allait bien, mais j’essuyais un tas de critiques quand les problèmes surgissaient. Le matin, au moment de placer les forains, c’était assez épique et tendu. Certains étaient prêts à en venir aux mains au point de me demander si je devais intervenir ou pas. Curieusement, ce climat de tension laissait rapidement place à l’apaisement. Une simple tape sur l’épaule faisait oublier les chamailleries initiales. Les forains ont du caractère. Ils n’aiment pas être contrariés et s’obstinent à faire passer leurs idées, mais ils ne sont pas rancuniers », explique Robert Häni, qui a continué de se mettre au service de la Foire de Chaindon après sa retraite d’employé communal jusqu’à l’édition 2019. N’étant pas du genre à s’accrocher aux branches, il a décidé de passer la main et s’est vu récemment remettre une petite attention de la part d’Ervin Gruenenwald et Roxane Gilabert, respectivement président et administratrice de la mythique foire, annulée l’année dernière pour les raisons que vous connaissez. « J’ai beaucoup pensé aux restaurateurs, commerçants et sociétés locales qui attendent chaque année cet événement avec impatience pour mettre du beurre dans les épinards », conclut Robert Häni, qui ignore encore à quel moment il pourra goûter aux joies de la Foire de Chaindon enfin libéré des contraintes inhérentes à sa fonction de bénévole responsable.
Olivier Odiet