Conseiller communal de Valbirse en charge d’un dicastère aussi important qu’imposant (aménagement du territoire, urbanisme, environnement, énergie et transports), André Rothenbühler se sent très à l’aise dans cette fonction qui colle parfaitement avec sa profession de directeur de Jura bernois.Bienne. Convaincu que l’époque où l’esprit de clocher régnait encore dans nos villages est révolue, il verrait d’un bon œil une fusion de communes à l’échelon de la Vallée de Tavannes. Histoire de simplifier les choses. Et pas des moindres…
Maire de Pontenet durant 9 ans, André Rothenbühler s’est tellement impliqué pour la fusion de la commune de Valbirse (Malleray, Bévilard, Pontenet) qu’il ne pouvait raisonnablement pas prendre la poudre d’escampette au moment de la formation des listes pour le Conseil communal. C’est donc avec son sens des responsabilités coutumier que l’actuel directeur de Jura bernois.Bienne a déposé sa candidature à l’exécutif ainsi qu’à la mairie. Réputé pour son franc-parler, André Rothenbühler souligne qu’il ne s’attendait pas à une mise en place aussi lente lors de la première législature (2015-2018). «J’avoue que le temps des adaptations a duré plus longtemps que prévu. Ce constat s’est vérifié sur l’ensemble des dicastères. Qu’on se comprenne bien, la commune ne constituait pas la seule source des impondérables. Dans certains dossiers, le coup de frein était donné par l’instance cantonale. Fort heureusement, je constate aujourd’hui que la situation s’est nettement améliorée. On sait où on doit aller et comment on doit y aller. En clair, la commune de Valbirse est sur les bons rails. Tout n’est certes pas encore parfait, mais les signaux indiquent que le rythme de croisière idéal n’est pas loin.»
Une équipe très soudée
André Rothenbühler salue l’ambiance harmonieuse qui règne au sein du Conseil communal: «L’équipe est très soudée et œuvre dans un bel esprit de collégialité. Le maire Jacques-Henri Jufer n’est évidemment pas étranger à ce climat serein. Il accomplit un excellent travail par son engagement, ses connaissances, ses compétences et son envie de bien faire.»
«Le Conseil général travaille dans un esprit constructif»
Interrogé sur la nature des relations entre le Conseil communal et le Conseil général de Valbirse, notre interlocuteur est partagé entre deux sentiments. «Le Conseil général travaille dans un esprit constructif est c’est très appréciable. Cela dit, j’ai parfois le sentiment qu’il règne encore un certain flou entre les deux instances au niveau des fonctions et des articulations. Attention, la situation n’est pas conflictuelle, de loin s’en faut, mais le législatif semble se complaire dans un rôle de contrôle et de surveillance alors qu’il a également pour mission de donner une orientation, de suggérer des choses. C’est justement cette force de proposition qui peine à émerger.»
Vers de lourds investissements
Ces prochaines années, Valbirse n’échappera pas à de lourds investissements. Selon André Rothenbühler, la commune dispose des ressources financières nécessaires pour absorber les coûts en question. Parmi les nombreux projets qui figurent dans le pipeline de l’Exécutif, c’est la réorganisation des écoles qui pointe en pole position. La réflexion dépasse le cadre purement scolaire pour s’étendre à la jeunesse du village en général. Et comme l’Exécutif est particulièrement sensible à l’aspect intergénérationnel, les aînés ont eux aussi droit à leur part de gâteau via le minutieux travail d’une association ad hoc. But de ces convergences: améliorer la qualité de vie des habitants de Valbirse, qui sont déjà passablement gâtés aujourd’hui compte tenu des nombreuses infrastructures à disposition. Le Plan d’aménagement local (PAL) est également un dossier consistant. Il sera soumis au dépôt public au mois de septembre avant d’attendre le seuil du Conseil général au printemps 2021. A la fois politique et technique, le PAL est l’instrument de planification de base définissant la politique de gestion et de développement du territoire communal. Deux autres dossiers de taille appartiennent encore au dicastère d’André Rothenbühler, soit le Plan d’affectation de la carrière de la «Pierre de la Paix» et le Plan directeur énergie qui en est au stade du début des travaux. La grande force de Valbirse réside dans sa capacité à accueillir de nouvelles constructions, donc de nouveaux habitants. On pense au concept Espace Birse, bien sûr, mais également au quartier de «La Lignière» ainsi qu’à un secteur idéalement situé dans le village de Pontenet. Sans compter que la commune peut encore, le cas échéant, sortir du bois pour proposer des appartements à des loyers modérés. Toujours au chapitre des dossiers en cours, on citera, en vrac, la piscine couverte de l’Orval, qui s’achemine gentiment vers la création d’une société anonyme pour l’ensemble des communes de l’Orval afin d’assurer la gestion du site; la réfection du réseau d’eau (potable et usée) pour les villages de Malleray et Bévilard ainsi que le projet de promenade balisée initié par la société d’embellissement de Valbirse. Prévu sur le terrain bâti, le parcours de base s’étendra sur une distance de 5,8 kilomètres à travers les villages de Bévilard, Malleray et Pontenet. L’extension du parcours (3,4 km) offrira un horizon plus large aux promeneurs qui pourront ainsi définir leur itinéraire. Ce projet vise également à mettre en place différents événements (balades musicales, gourmandes ou au clair de lune, etc…).
La vie privée en prend un coup
Derrière ses airs d’homme sérieux et rigoureux, André Rothenbühler dissimule une facette festive qu’on ne lui soupçonne pas forcément. «Le travail, c’est une chose, mais j’apprécie aussi les petits plaisirs de la vie», confie-t-il. L’ennui, c’est que ses nombreux engagements empiètent méchamment sur sa sphère privée: «Mes différentes activités sont très enrichissantes, notamment sur le plan relationnel, mais mes plages pour les loisirs sont restreintes. La vie privée en prend un coup!»
«Le village de Pontenet ne s’est jamais senti abandonné»
«Quel est le vœu que vous souhaiteriez exaucer pour la commune de Valbirse si vous étiez doté d’une baguette magique?» Invité à répondre à cette question, André Rothenbühler s’est régalé. Gaspiller une perche tendue, ce n’est pas le genre de la maison. «Ma pensée s’étend au niveau régional», signale-t-il. «Mon souhait serait d’opérer une fusion de communes à l’échelon de la Vallée de Tavannes. Ce processus apporterait des avantages à différents niveaux, soit les services techniques, les constructions et les implantations industrielles. On s’éviterait ainsi bien des complications.» Et l’ancien maire de Pontenet d’enchaîner: «Si certaines petites communes nourrissent des réticences à l’idée de fusionner avec des plus grandes, je peux les rassurer. Pontenet n’a pas été lésé et ne s’est jamais senti abandonné. Au contraire, notre village est même surreprésenté au Conseil communal de Valbirse avec deux élus.» A méditer…
Olivier Odiet
Portrait express
Nom : Rothenbühler
Prénom : André
Date de naissance : 3 octobre 1960
Domicile : Pontenet
Profession : Directeur de Jura bernois.Bienne
Etat civil : en concubinage
Film préféré : Pulp Fiction
Plat préféré : poisson
Loisirs : plongée-sous-marine, vélo électrique, lecture
Traits de caractère : déterminé, consciencieux, convivial
Qui fait quoi?
Conseil communal de Valbirse
Jacques-Henri Jufer (maire)
Finances, police locale et promotion économique
André Rothenbühler (vice-maire)
Aménagement du territoire, urbanisme, environnement, énergie et transports
Stève Blaesi
Eau potable et évacuation des eaux, forêts et pâturages
Joëlle Braun Monnerat
Affaires sociales
Nadine Graber
Infrastructures, bâtiments, sapeurs-pompiers et protection civile
Yann Minder
Ecoles, culture et sports
Ismaël Mohni
Services techniques et entretien des routes
